Rechtszaken tegen Visa en Mastercard wegens te hoge Interchange Fees

Collectieve belangenbehartiger stichting MIFC heeft na uitgebreid onderzoek besloten rechtszaken aan te spannen tegen de creditcardmaatschappijen Visa en Mastercard. Zowel Visa als Mastercard brachten vanaf ten minste 1992 namelijk te hoge transactiekosten - interchange fees - in rekening aan Nederlandse ondernemers die interregionale transacties hebben geaccepteerd. Zij hebben daardoor jarenlang te veel betaald.

Stichting MIFC zet zich in voor Nederlandse ondernemers die vanaf 1992 te veel hebben betaald aan transactiekosten. Via twee zogeheten collectieve acties tegen de afzonderlijke maatschappijen wil de Stichting de te veel betaalde bedragen terugkrijgen.

De Stichting richt zich specifiek op transacties met kaarten die buiten de EER-regio, de Europese Economische Ruimte, zijn uitgegeven; bijvoorbeeld betalingen aan een Amsterdams hotel of restaurant door een Amerikaanse toerist. Over elke betaling met een niet-Europese betaalkaart betaalt een ondernemer een vergoeding, de zogenoemde interchange fee. Visa en Mastercard kunnen de hoogte van deze vergoeding zelf vaststellen, met medeweten van de banken die hun kaarten uitgeven. Inmiddels is uit onderzoek gebleken dat Visa en Mastercard de interchange fees in elk geval vanaf 1992 op een kunstmatig hoog niveau hebben gehouden, en daarbij tot zo’n 2 procent van ieder transactiebedrag als fee in rekening brachten.

Stichting MIFC stelt dat Visa en Mastercard al jarenlang de interchange fees kunstmatig hoog houdt. De concurrentie werd daardoor beperkt en bedrijven betaalden daardoor structureel te veel. 

Stichting MIFC heeft geprobeerd om tot een oplossing te komen met Visa en Mastercard, maar kiest nu bewust voor de collectieve actie, omdat op deze manier alle claims van ondernemers kunnen worden gebundeld in één rechtszaak. Dit is goedkoper en efficiënter dan dat de ondernemers op individuele basis naar de rechter moeten gaan.

De Stichting roept ondernemers op die vanaf 1992 interregionale transactie hebben geaccepteerd om zich te registreren via de hiervoor ingerichte website. Op deze manier kunnen zij aanspraak maken op een schadevergoeding.

De hoogte van de uiteindelijke vergoeding hangt af van het aantal transacties en de betaalde interchange fees. Grotere bedrijven met meer transacties ontvangen mogelijk een hogere vergoeding, maar de berekening van het compensatiebedrag is voor iedereen gebaseerd op dezelfde juridische basis. Het is uiteindelijk aan de rechter om te bepalen op hoeveel compensatie iedere ondernemer recht heeft.